Manchester United spilte 1-1 mot Tottenham Hotspur på Old Trafford på lørdag, og Dominic Solanke utlignet i det 92. minutt, selv om Tottenham spilte med ti mann i store deler av kampen. Bryan Mbeumo hadde gitt United ledelsen midtveis i andre omgang.
Hjemmefansene kom til stadion for å erte naboene fra City, som er midt i en skandale, men da dommer Stuart Attwell blåste av, var det ingen som snakket om den. I stedet var fansen opptatt av hvordan og hvorfor Tottenham, etter at Rodrigo Bentancur fikk rødt kort for å ha tatt en nakkestøt mot Luke Shaw, klarte å score i det 92. minutt.
Før kampen var det høye rop mot City, og da Mbeumo scoret, ropte fansen også at Tottenham var på vei ned sammen med City. Samtidig gikk det tydelig frem at United var nervøse og usammenhengende i store deler av kampen. Tottenham startet dagen nederst på tabellen, og de var det laget som spilte mest offensivt de første 20 minuttene. Da fikk United buing fra tribunene.
Carrick innrømmet at resultatet var skuffende. «Jeg er veldig skuffet over resultatet, helt klart. Det var en blandet prestasjon, om jeg skal være helt ærlig. Det var tøft og utfordrende i første omgang, definitivt.»
Han var også fornøyd med forbedringen etter pausen. «Det var en stor bedring utover i andre omgang, og vi satte oss i en veldig god posisjon mot slutten av kampen. At vi ikke klarte å holde det ut, det burde vi ha klart.»
Sent mål gjentar et mønster
Resultatet gjør at United får sin dårligste start på en sesong etter seks kamper siden 1986. Carrick står derfor under press, selv om han ikke er typen som skylder på spillerne sine offentlig. Han valgte også å gjøre det samme på pressekonferansen etter kampen, men han har all rett til å forvente mer.
Solankes scoring er tredje gang i denne sesongen at United har sluppet inn mål i tilleggstid. To av disse, mot Everton og Tottenham, har kostet fire poeng. «Det er et par ganger nå der vi har fått inn to sene mål mot oss og kastet bort to seiere», sa Carrick. «Det endrer mye. Det endrer følelsene våre, og det endrer poengene og hvordan tabellen ser ut. Vi må bli bedre til å spille ut kampene, det er helt sikkert, når vi først har satt oss i en god posisjon.»
Bekymringen er at United ikke klarer å holde på føringer, og det peker mot en skjør mentalitet og manglende evne til å takle press når det betyr mest. Lisandro Martínez vil neppe se målet igjen. Hva han holdt på med da Sandro Tonalis innlegg ble sendt mot Solanke, er bare han som vet. Kanskje burde han ha forsøkt å heade ballen bort i stedet for å danse rundt Tottenham-spissen. Senne Lammens kunne også ha gjort en bedre jobb.
Solankes mål gjør at Tottenham blir det andre laget, etter City, som scorer på Old Trafford denne sesongen etter at motstanderen har fått en spiller utvist. United har nå ikke vunnet noen av sine tre siste kamper mot lag med ti mann på banen. I mars tapte de 1-2 på St. James’ Park mot Newcastle United etter at Jacob Ramsey ble utvist. I november, under Ruben Amorim, vant Everton 1-0 på Old Trafford, selv om Idrissa Gueye ble utvist for å ha slått sin egen lagkamerat.
«Det er definitivt noe der – enten vi har ti mann mot oss eller ikke, hvis vi leder kampen, må vi spille den ut», sa Carrick. «Det handler om å ta ballen, å kontrollere kampen litt mer, å passe bedre på ballen i motstanderens halvdel og rundt feltet deres, og å presse dem litt mer. Eller om det handler om å forsvare bedre i de avgjørende øyeblikkene. Vi må helt klart forbedre det.»
Ny spiller ga håp
United fikk ikke fart på spillet før Carlos Baleba kom inn like før minutt 60. Den 70 millioner pund dyre sommersigneringen fra Brighton & Hove Albion gjorde sin debut, og med ham kom mer energi og tyngde i spillet. Debuten var positiv, men den ble overskygget av at United ikke klarte å ta i mål en kamp de burde ha vunnet.
Neste uke venter Atlético Madrid i Champions League på tirsdag, før United reiser til Leeds United i helgen. Deretter venter en ny tøff europeisk kamp mot Como.
Etter enda et sent utligningsmål hevder Carrick at det største problemet er at United har tapt de små marginene så langt denne sesongen. Hvis laget skal komme seg i riktig retning, må dette endre seg raskt.